我的孩子有想像朋友

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你的寶貝有想像朋友（imaginary friends）嗎？

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很多傳統的說法，都認為這是因為孩子太過於孤單，所以家中的唯一寶貝會透過想像力，在另一個平行世界中創造出一個虛擬的朋友。甚至，早期的心理學家還認為，兒童擁有想像的朋友會危害他們的身心。

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不過，根據2004年美國華盛頓大學與俄勒岡大學的發展心理學研究發現，65%的七歲以下的兒童都有想像朋友，甚至上了小學，也有1/3的兒童還是會與想像朋友一起玩耍。不過，隨著孩子長大，他們的想像朋友不一定會是兒時的想像玩伴，有時也會隨著年齡而有所改變。

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研究者招募了將近150位3-4歲的孩童，分別詢問他們與他們的父母關於想像朋友的事情，研究者也同時測試孩子的語言、認知發展、同理心等測驗。三年後再找同一群的孩子與父母回來，評估孩童的性格（personality）與 社交理解能力（social understanding）。

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多數相關研究發現，雖然擁有想像朋友的孩子與一般孩子的語言表達能力與工作記憶沒有太多的差別，但是擁有想像朋友的孩子

⚆ 有較高的創造力與生動說故事的能力 ：會比較鉅細靡遺地說出故事的細節

⚆ 更善於社交活動，而且也更有自信：這些孩子會邀情其他孩子一起創造出新的世界觀。

⚆ 更善於問題解決與掌握自己的情緒：因為這些想像的角色能提供一個安全的場域，讓孩子用各式角度去探索不同行為與角色

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家長其實不用擔心孩子擁有想像朋友，這些朋友會隨著時間逐漸消失，最晚到了12歲左右，孩子就會與這些想像朋友說再見！但如果孩子每次做錯事情，都是說「是想像朋友害的」，那就要引導孩子需要為自己負責喔～

參考文獻：

1. Majors, K; Baines, E; (2017) Children's play with their imaginary companions: Parent experiences and perceptions of the characteristics of the imaginary companions and purposes served. Educational and Child Psychology , 34 (3)

2. Imaginary friends last into the school-age years: https://www.apa.org/monitor/jan05/imaginary